>Los lagos más grandes del mundo: fuentes de biodiversidad y desafíos ambientales

Lo esencial: los lagos más grandes del mundo juegan un papel crucial en sus ecosistemas y en la vida de millones de personas que dependen de ellos para la pesca, el turismo y la agricultura. El Mar Caspio, el más extenso de agua salada, y el Lago Superior, el mayor de agua dulce, representan ejemplos de la importancia ambiental y económica de estos recursos naturales. Sin embargo, enfrentan amenazas como el cambio climático, la sobreexplotación y la contaminación, lo que evidencia la urgencia de implementar estrategias de conservación y gestión sostenible.
Por qué importa: el estado de estos grandes lagos es un indicador de la salud ambiental global y afecta directamente a millones de personas y especies que dependen de ellos para su subsistencia y biodiversidad.
Los lagos más grandes del mundo son vastos cuerpos de agua que desempeñan un papel determinante en los ecosistemas y economías locales. Entre ellos, el Mar Caspio, considerado el más grande por superficie, se destaca por su peculiaridad como un lago salado, mientras que el Lago Superior, el más extenso de agua dulce, es conocido por su belleza natural y biodiversidad.
No solo son esenciales para la conservación de las especies, sino que también son vitales para el sustento de millones de personas que dependen de sus recursos para la pesca, la agricultura y el turismo.

Algunos de los lagos más grandes del mundo debido a sus superficies son: Lago Superior (Estados Unidos y Canadá), Gran Lago del Esclavo (Canadá), Lago Michigan (Estados Unidos), Lago Victoria (Uganda, Tanzania y Kenia), Mar Caspio (Rusia, Azerbaiyán, Kazajistán, Turkmenistán e Irán), Lago Malawi (Malaui, Mozambique y Tanzania), Gran Lago del Oso (Canadá), Lago Hurón (Estados Unidos y Canadá), Lago Baikal (Rusia).

El Lago Superior, el más grande de los Grandes Lagos de América del Norte, se extiende a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Con un área de aproximadamente 82.400 kilómetros cuadrados, es el espejo de agua dulce más grande del mundo por superficie.

Además de su espectacular paisaje, tiene una importante historia cultural y económica. Es un centro de comercio y navegación, ya que sirve como vía de transporte para mercancías y recursos. La biodiversidad de sus aguas y ecosistemas costeros alberga una amplia variedad de especies de peces y aves.

El Gran Lago del Esclavo, situado en el noroeste de Canadá, es el segundo lago más grande de los territorios del norte, con una superficie de aproximadamente 28.000 kilómetros cuadrados. Su profundidad máxima alcanza los 614 metros, lo que lo convierte en uno de los más profundos de América del Norte.

Históricamente, ha sido un importante recurso para los pueblos indígenas, así como un punto estratégico en las rutas comerciales desde el siglo XVIII. Hoy en día, es conocido por sus oportunidades recreativas, que incluyen la pesca y la navegación.

El Lago Michigan, es el único de los cinco Grandes Lagos de América del Norte que se encuentra completamente dentro de los Estados Unidos. Con una superficie de aproximadamente 58.000 kilómetros cuadrados, es el quinto lago más grande del mundo.

Además de su belleza natural, es un eje clave para el comercio y la navegación desde el siglo XIX. Las ciudades que lo rodean, como Chicago y Milwaukee, prosperaron gracias a su proximidad, y desarrollaron puertos y actividades industriales.

El Lago Victoria, el más grande de África, se encuentra en el corazón del continente, compartido por tres países: Uganda, Tanzania y Kenia. Con una superficie de aproximadamente 68.800 kilómetros cuadrados, es un ecosistema vital que alberga una rica biodiversidad con más de 500 especies de peces, muchas de las cuales son endémicas.

La pesca, el transporte y el turismo que se llevan a cabo en el lago son actividades clave que sostienen a millones de personas. Sin embargo, enfrenta desafíos significativos, como la contaminación y el cambio climático, que amenazan tanto su ecosistema como la vida de las comunidades que dependen de él.

El Mar Caspio es el cuerpo de agua más grande del mundo. Se encuentra ubicado entre Europa y Asia, rodeado por cinco países: Rusia, Kazajistán, Turkmenistán, Irán y Azerbaiyán. Con una superficie de aproximadamente 371.000 kilómetros cuadrados, este lago salado suele ser confundido con un mar debido a su tamaño y características.

A pesar de su belleza y su valor económico, enfrenta serios retos ambientales, como la contaminación y la disminución de sus recursos pesqueros. La explotación de sus vastos depósitos de petróleo y gas llevó a un crecimiento industrial significativo que aumentó las preocupaciones sobre el equilibrio ecológico de la región.

El Lago Malawi, también conocido como Lago Nyasa, es uno de los más grandes y profundos de África, situado en la frontera entre Malawi, Mozambique y Tanzania. Con una superficie de aproximadamente 29.600 kilómetros cuadrados, es el tercer lago más vasto del continente y alberga una increíble biodiversidad.

El Gran Lago del Oso es el más grande de los Territorios del Noroeste y el cuarto más grande del país. Su superficie es de aproximadamente 31.000 kilómetros cuadrados, y se encuentra en un entorno remoto, rodeado de bosques boreales y montañas.

El Lago Hurón, el segundo más grande de los Grandes Lagos de América del Norte, se extiende a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y cubre una superficie aproximada de 59.600 kilómetros cuadrados.

El Lago Baikal, situado en Siberia, Rusia, es el lago de agua dulce más profundo del mundo, con unos 1.642 metros y una edad estimada de 25 millones de años. Con una superficie de 31.722 kilómetros cuadrados, alberga alrededor del 20% del agua dulce no congelada del planeta, lo que lo convierte en un recurso hídrico invaluable.

Además de su impresionante geografía, el Lago Baikal es un ecosistema vital, hogar de miles de especies, muchas de ellas endémicas, como la nerpa, la foca de Baikal, y el omúl, un pez que es un símbolo cultural de la región.

Fuente: telam